兴安岭西麓，赤牙营地，牛桑虽已被绑上贼船，仍然没胆量跟着赤班所部直接偷袭蒙兀族帐，怎奈，面对崔啸等人的敦促，他又别无选择，想想与赤班一方翻脸的悲催后果，再想想冒险可能的巨大收获，他一咬牙，一跺脚，终是点头应允。恰似印证了那一句，泥沼多是一步步滑进去的。
双方很快便商定了细节，赤牙部留下三头领敖巨率五百军兵驻守山谷营地，牛慕斯部则五百青壮尽出，由牛桑之子谷步根率领，随同赤班所领的五百赤牙军兵，明晨天亮前趁黑潜出谷地，再与另地等待的“马贼雇佣军”会合，集两千七百骑杀奔蒙兀部落。当然，三百“马贼雇佣军”对山外蒙兀部落的袭扰，则先于谷内动作，在入夜后便行开始。
十月初三，凌晨卯时，赤牙营地东北二十里，赤班一行千骑顺着山间小道，抵达了另一个山谷。尚还没到谷口，便是一番有来有回的鸟鸣，继而，暗夜中传出了赤班胡语的笑骂：“都看见人了，还叽叽喳喳个啥，有完没完，小心招来鹰隼！”
“羔儿还是偷来的味香，要的就是这份感觉嘛！”同样是用胡语，只是发音明显生涩，令人难辨其人出自漠北的哪一片。而伴着回答，谷口中迎出几人，外装驳杂色乱，各个裹得跟个粽子似的，仅仅露出一双双眼睛，也不知是怕冷，还是见不得人，怕被别个看破行藏。
“嘿嘿，别以为你丫穿着马甲，哥就认不出你了。单看这双贼溜溜的眼睛，俺就知道是你这个操蛋家伙。”赤班带着两名心腹快步排众而出，走进来迎几人，一边擂在其中一人的肩头，一边压低声音，用汉语说笑道。
“拉倒吧，谁想裹成这样谁就是乌龟，还不是你这边顾忌太多？哼，若不是看你小子每次拼酒时还颇对老子的脾气，这份活计爱谁谁来！”面罩后传来一个懒洋洋的声音，不乏憋闷。出言者正是曹淡，三年前灭匈大战中屡立奇功，令他借着特战军扩编之机，从一名屯长升至了一军偏将，可那副惫懒作态，却似丝毫不改。
再与其余几人稍事寒暄几句，赤班复又转向曹淡询问道：“怎么样，这一路过来还顺利吧，山那边情况可好？”
值得一提的是，赤班口中所谓的“山那边”，系指兴安岭以东的华国黑水特别保护区，也即三年前与渗透漠北同期着手，由华国派军经略的黑水（黑龙江）流域的长条地带。从今年年中，黑水特别区的控制范围已达兴安岭东麓，倒与赤牙营地一山之隔，如今自然成了华国与漠北各支先遣队的重要交流通道。
“都还成吧。若说有啥，就得数肃慎战事了。陆八军群跟肃慎（女真人的祖先）的那帮北部生番来来回回钻林子厮杀了好两年，总算今年有咱们特战军出马协助，秋季一举烧了生番们的所有庄稼，还端了几个挑事最凶的聚落，逼得大批肃慎人出山投降了呢。”语气平淡，曹淡的言辞却是十二分的得瑟。
见赤班听得认真，曹淡愈加打开话匣：“这一下，王麟王上将和他的全步军群，在开春之后也能挺着腰杆，与别的军群换防走人了。就是为了这个，上次攻灭敌寨的庆功会上，王上将还哭哭啼啼的拉着俺的手，一个劲儿感谢呢。”
“那是王上将喝高了，想起了自己那班死在肃慎人暗箭下的弟兄，这才会失态，可不是感谢谁。而且，王上将当时喊着的可是咱们黄雄黄大当头的名字，显是酒晕眼花抓错手了。”曹淡身后，有位仁兄直接捅刀。
眼见就是一场没完没了的内部争执，赤班连忙说道：“诶，诶，各位援军大业们，天色不早了，咱们是否先忙些正事。陛下刚刚登基，咱们可得干上一场漂亮的，也好凑份喜气献个礼嘛...”
白昼交替，又一个夜晚，幽冷的漠北荒原上，冷月如盘，朔风如刀，某片山包之南，驻扎着待此避风猫冬的蒙兀部落。一顶颇显土豪的大帐里，此刻正是炬火通明。正座的毡毯上，蒙巴的次子苟布黎盘腿而坐，一边撕咬着烤羊腿，一边大口喝着烈酒，不时还放出发自心底的大笑。
在其下首两侧，四名部落里的小头人正陪坐共饮，而在他们每各人的身边，则都有着两名年轻女奴侍候。显然，尽管蒙兀少族长也即苟布黎的长兄此前刚刚挂掉，尽管老子蒙巴正在怒火滔天的带兵报仇，可放下帐门，此间绝无亲丧哀伤亦或同仇敌忾，更多的反是压抑不住的欢愉。
没办法，谁叫天上掉馅饼，叫苟布黎平白就越过了死鬼大哥，成为蒙兀部落的第一少组长了呢？酒酣耳热间，一名本属死鬼前少组长心腹麾下的小头人举起酒樽，一脸堆笑的敬道：“少族长，在下往日没有眼力劲儿，不知您才是真正的草原雄鹰，行事不乏孟浪之处，还望少族长大人大量，莫要计较。所谓日久见人心，且看我渠查以后表现！”
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